La nuova casa del Los Angeles FC

A due settimane dal derby perso malamente contro i Los Angeles Galaxy - nel quale l'MLS ha conosciuto la potenza di Ibrahimovic -, il 29 aprile 2018 è un giorno che i tifosi del Los Angeles FC non dimenticheranno mai: la gara inaugurale nel Banc of California Stadium, il nuovo stadio della franchigia losangelina. L'impianto è stato aperto con circa due mesi di anticipo e prenderà il nome dallo sposnor per i prossimi 10 anni. La gara d'inaugurazione di domenica scorsa - dopo sei gare consecutive in trasferta obbligata - si è giocata tra la squadra in nero-oro e i Seattle Sounders, una delle franchigie storiche della lega.

L'ultimo impianto statunitense a vedere la luce - vi ricordate di quando vi avevamo parlato dei nuovi stadi di Orlando e Atlanta? -  è costato intorno ai 350 milioni di dollari ed è costruito quasi 7 metri sotto il livello della strada per evitare scalinate lunche. Ha una capacità di 22 mila spettarori, ed è un gioiellino dal punto di vista della tecnologia grazie alla partnership con Panasonic. Una delle sue caratteristiche fondamentali è la struttura della North End, costruita con una pendenza del 34% e con la possibilità di vivere le partite in piedi, 'shoulder to shoulder' come recita uno dei motti del gruppo 3252 di tifosi losangelini, che ha preso il nome dalla capienza del settore dove si trovano (prima ancora di metterci piede!). A differenza dello stadio dei 'cugini' dei Galaxy - sito a 10 miglia a sud di distanza - Il Banc of California sorge in un'area abbastanza centrale, al posto della LA Memorial Sports Arena demolita per l'occasione e accanto al celebre Coliseum sito nell'Exposition Park. Grazie agli spazi vuoti tra i settori, è possibile ammirare parte dello skyline della città e le montagne californiane. Ci sono un altro paio di motivi importanti per andare a vedere una partita nel nuovo stadio: 1. come è stabilito nel regolamento, tra le tante cose come armi, droga e animali è vietato introdurre i selfie sticks; 2. c'è una piscina nella terrazza della Sunset Deck in cima all'impianto.

Dopo essere stato parzialmente aperto il 18 aprile scorso, la vera inaugurazione è stata proprio in occasione della gara contro i Sounders, alla quale hanno partecipato ovviamente il sindaco ed i vertici del club tra cui Magic Johnson e Will Ferrell, che nel pre-partita ha battezzato il nuovo impianto lanciando in volo un falco addestrato. In un'atmosfera particolarmente vivace e colorata - fuochi d'artificio e tamburi a fare da contorno - hanno prevalso i padroni di casa con un calcio di punizione del belga Ciman nei minuti di recupero, frutto di una grave papera del portiere avversario. "È bello non inaugurare lo stadio con uno 0-0. Forse qualcuno ci guardava dall'alto in basso! ha commentato l'ex commissario tecnico della Nazionale statunitense e attuale coach del LAFC Bob Bradley, perchè di certo iniziare con uno pari a reti bianche casalingo sarebbe stato abbastanza triste. Ed al momento a Los Angeles la situazione è tutta l'opposto.