Cristiano Ronaldo è il primo miliardario della storia del calcio

Dopo essere arrivato ''solo'' secondo nella classifica degli atleti più pagati dell'anno secondo Forbes, Cristiano Ronaldo guadagnando $105 milioni lo scorso anno è comunque diventato il primo calciatore di sempre a superare 1 miliardo di dollari di guadagno.

Il portoghese della Juventus è solo il terzo atleta che durante la propria carriera in attività riesce a superare questa quota, anticipato solo da Tiger Woods, che ci è riuscito nel 2009 - e ad influire è stato il suo accordo di sponsorizzazione con Nike - e da Floyd Mayweather, che nel 2017 aveva guadagnato la maggior parte del suo patrimonio attraverso i diritti pay-per-view dei suoi incontri.

Nei suoi 17 anni di carriera Ronaldo ha guadagnato $650 milioni sul campo a cui dovrà aggiungerne altri $765 grazie al suo attuale contratto, che si concluderà nel giugno del 2022. Neanche una leggenda del calcio e icona vivente come David Beckham vi si è avvicinata a questo traguardo, concludendo la sua carriera con un guadagno totale di $500 milioni, metà dei quali derivanti da sponsorizzazioni fuori dal campo.

Il suo contratto extra-calcio più sostanzioso arriva da Nike, che dal 2016 lo paga $20 milioni all’anno e lo farà per tutta la vita, clausola già utilizzata con altri due fenomeni sportivi come Michael Jordan e LeBron James. Gli altri sponsor ''minori'' come Clear, Herbalife e per il produttore farmaceutico Abbott invece contribuiscono a portare nelle sue tasche altri $45 milioni all'anno.

Sempre Forbes stima che un altro quarto delle sue entrate derivi direttamente dalla sua società, la Ronaldo Inc., che è proprietaria di un'azienda di biancheria intima, una di scarpe, una di profumi, una di jeans ed un hotel - aperto il collaborazione con Pestana Hotel Group -, costruito sopra il Museu CR7.

''Cristiano Ronaldo è uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi, nello sport più popolare del mondo, in un’era in cui il calcio non è mai stato così ricco'', ha dichiarato Nick Harris di Sporting Intelligence, il cui sondaggio Global Sports Salaries classifica le squadre di tutto il mondo in base agli stipendi totali.

Ovviamente i riflettori del confronto calcistico sono stati direzionati anche sul suo diretto antagonista sportivo Lionel Messi che, avendo iniziato a giocare stabilmente in prima squadra dopo tre anni rispetto a CR, ha guadagnato ''solo'' 605 milioni di dollari di stipendio. Il fatto curioso è che la loro rivalità in campo si è spinta ''oltre'' nel momento in cui entrambi i giocatori han dovuto ridiscutere i propri contratti calcistici, dato che nessuno dei due ha mai voluto sottoscriverne uno con cifre inferiori rispetto al rivale.

Ma, sebbene entrambi i giocatori abbiano vinto (quasi) tutto sia a livello individuale che di squadra e nonostante il dilemma su chi sia il ''giocatore più forte al mondo'' rimarrà un quesito irrisolto, non ci sono dubbi su chi - tra i due - sia in grado di sfruttare meglio la propria immagine fuori dal campo: guidato dal suo agente Jorge Mendes, Ronaldo ha accumulato un seguito sempre crescente di fan a causa del suo aspetto e delle sue attività, diventando la prima persona a raggiungere i 220 milioni di followers su Instagram, dato che lo incorona come uomo più popolare al mondo.