Perché Kyrie Irving usa un bastone da passeggio?

Kyrie Irving è contemporaneamente uno dei migliori giocatori e una delle personalità più controverse della NBA. Anche esteticamente, la point guard dei Brooklyn Nets segue una moda tutta sua, riportando il trend denim sotto i riflettori della scena newyorchese e rimanendo lontano dai brand hype che indossano i suoi colleghi. I suoi ultimi outfit spesso includono un bastone da passeggio, un oggetto inusuale che genera curiosità attorno alla sua storia. Nelle primissime uscite, i fashion analyst NBA hanno etichettato quell'insolito item come il tentativo da parte del campione NBA 2016 di introdurre una nuova tendenza. Ma il significato che c'è dietro al bastone è molto più profondo e va ricercato nella nuova vita spirituale di Kyrie Irving.

L'infanzia dell'ex playmaker dei Cavs è stata turbolenta: i suoi genitori hanno divorziato quasi subito dopo la nascita di Kyrie e dopo 4 anni mamma Elizabeth muore lasciando Irving solo con papà Drederick. Il #11 dei Nets non ha mai conosciuto bene sua mamma, ma è riuscito a saperne di più grazie a sua zia Kelly Brinkley. Irving è cresciuto nel Bronx con accanto solo il lato paterno della sua famiglia, ma aver scoperto nel 2018 il lato materno gli ha permesso di aprire la mente oltre ogni sua immaginazione. Le origini di Elizabeth Irving sono molto legate ai nativi americani e in particolare ai Lakota, un gruppo importante della famiglia dei Sioux.

Kyrie ha scavato a fondo nelle sue radici e l'incontro di 3 anni fa alla Standing Rock Sioux Reservation nel Nord Dakota - un luogo ritenuto sacro per i nativi americani - gli ha cambiato la vita. Kyrie è 1/4 Lakota Sioux e oggi prende molto sul serio l'eredità di sua madre:

"C'è stato un momento nella mia vita in cui ero arrivato quasi a un bivio, avevo perso il senso di famiglia. Sapere che mia madre è morta, ma mi ha lasciato una famiglia così grande e potente come Standing Rock... farne parte ora mi ha cambiato, questa è la famiglia per la vita"

Il bastone, quindi, si riconduce alle sue origini e alla sua nuova vita da "Hela" - il suo nuovo nome da Lakota. Lo "stick" col quale si presenta alle gare dei Nets - con un'apparizione anche all'ultimo All-Star Game - è un bastone da preghiera, chiamato anche bastone dello spirito o bastone della medicina, e secondo Brandon "Scoop B" Robinson è tipico dei riti e delle cerimonie religiose delle tribù dei nativi americani del sud-ovest degli Hopi, Pueblo e Zuni.

Dalle sue radici, Kyrie ha preso anche altri rituali sui generis per gli standard NBA. Prima della partita al TD Garden di Boston dello scorso dicembre, Irving è arrivato molto prima dei suoi compagni di squadra e ha completato l'operazione di "burning sage" cospargendo il perimetro del campo con l'incenso: "È un rito di molte tribù native e serve per infondere saggezza, purificare l'energia e assicurare il totale equilibrio".