Haaland ha già reso la maglia del Manchester City un'icona?

Javier Zanetti e Diego Maradona hanno molto in comune. Entrambi hanno trascorso 17 anni con la nazionale argentina e i migliori anni della loro carriera in Italia. Entrambi hanno capitanato i loro club fino a conquistare titoli nazionali ed europei ed entrambi sono considerati icone del loro sport. Lo status di "icona" è solitamente riservato a coloro che sono stati campioni in qualche fase della loro carriera, ma l'eredità e la reputazione non si basano solo sulle medaglie o sui trofei vinti. Zanetti e Maradona sono entrambi indubbiamente degni di tale status, anche se i modi in cui l'hanno raggiunto sono stati molto diversi. Nel calcio non c'è forse modello di coerenza più grande di Zanetti, soprannominato Il Trattore per la sua eccellente resistenza e la sua instancabile corsa. Disciplinato in tutti gli aspetti della sua vita, la sua dedizione all'allenamento e al mantenimento della forma fisica si è tradotta in una carriera prolungata, mantenendo un livello impeccabile di prestazioni fino alla fine dei trent'anni.

Lo stile di gioco e la personalità di Maradona non potevano essere più diversi da quelli del suo connazionale. Il fantasista per eccellenza, pieno di fiducia e di abilità naturali, la gioia che esprimeva attraverso la sua incredibile abilità contagiava tutti coloro che lo guardavano giocare. Questa natura era altrettanto visibile nella sua vita privata, tanto che i suoi exploit e le sue serate sono diventate altrettanto - se non più - note del suo talento calcistico unico, che ardeva più brillantemente e più intensamente di tutti quelli che sono diventati prima e dopo di lui. Zanetti non era in grado di fare quello che faceva Maradona, e allo stesso modo El Diego avrebbe tradito se stesso se avesse cercato di adottare un approccio simile a quello di Zanetti. Ognuno di loro ha preso strade diverse, ma entrambi si sono affermati come delle vere e proprie icone. Raggiungere la grandezza alle proprie condizioni è ciò che eleva i giocatori a questo status e fare le cose in un modo che non può essere replicato attirerà sempre rispetto e ammirazione. In questa stagione di Premier League, c'è un giocatore che sta facendo qualcosa di mai visto nel gioco moderno. 

Erling Haaland è arrivato al Manchester City e ha quasi subito cancellato tutti i record di gol esistenti. 22 gol nelle prime 15 partite in tutte le competizioni e tre triplette nelle prime otto partite di Premier League sono statistiche incredibili, senza parlare del suo stile di gioco. Il modo sgraziato in cui muove il corpo dovrebbe logicamente giocare a suo sfavore, invece dispone di una combinazione letale di velocità, potenza e anticipazione che utilizza con effetti devastanti. Le battute su Terminator/robot/macchina continueranno ad arrivare, ma finché arriveranno anche i gol, Haaland e il City non se ne cureranno minimamente. Forse è un po' troppo presto per definire Haaland un'icona, ma di certo è sulla buona strada. La durata di una carriera da professionista è generalmente compresa tra i 15 e i 20 anni, quindi a 22 anni ha tutto il tempo per continuare a eccellere e sembra intenzionato a farlo. Una cosa che ha una durata molto più breve rispetto ai giorni di gioco di un calciatore, tuttavia, sono le maglie da calcio indossate nel corso della carriera. Perché una maglia sia considerata un classico, il design e l'estetica sono i fattori più importanti. Per diventare un'icona, è necessario qualcosa di speciale. 

Ci vogliono anni di lavoro ai massimi livelli perché un giocatore diventi un'icona, ma a volte basta una partita, un momento o un'impresa clamorosa perché una maglia reclami il suo posto nei cuori e nelle menti del pubblico degli appassionati di calcio. Nel 1986, Maradona ha vinto la Coppa del Mondo con l'intramontabile numero a strisce bianche e blu di Le Coq Sportif, ma l'improvvisata maglia da trasferta blu scuro con cui ha sconfitto l'Inghilterra nel quarto di finale è probabilmente più iconica. Il fatto di aver segnato nella stessa partita sia il gol più bello che quello più controverso della storia della Coppa del Mondo ha contribuito a far sì che i video e le foto di questi eventi circolassero ininterrottamente dal giorno in cui sono accaduti. La maglia dell'Olanda del 1988 è spesso considerata la migliore di sempre, grazie all'uso innovativo di un motivo geometrico e alle sezioni arancioni sfumate. Oltre alla sua bellezza, ricorda immediatamente l'eccezionale tiro al volo di Marco Van Basten nella finale dell'Europeo. Un altro spezzone infinitamente rivisto e impresso nella memoria di milioni di persone in tutto il mondo.

La velocità di Haaland nel segnare è pari a questi momenti storici in termini di incredulità con cui sono stati accolti. Il mondo ha guardato in entrambe le occasioni nello stesso modo in cui oggi gli occhi di tutti sono puntati sul norvegese. Foto e video dove segna e festeggia inondano i social media ogni fine settimana, mentre noi assistiamo collettivamente e ripetutamente a un fenomeno che ci costringe a ridiscutere la nostra percezione del reale. Questa visione ripetuta è il modo in cui le immagini vengono impresse nel nostro cervello, e l'immagine in questione è quella di un attaccante di 1,94 metri con la maglia celeste che fa strage di tutti coloro che lo precedono. Anche la maglietta in sé è di tutto rispetto. Probabilmente la migliore disegnata da Puma da quando è subentrata nel 2019 a Nike sulle maglie dei Citizens. Il colletto e i polsini marroni, insieme al posizionamento centrale del logo del produttore e dello stemma del club, la distinguono dalle altre maglie casalinghe della storia recente del City. Il ciclo dei kit di una stagione e le uscite multiple all'anno non permettono a nessuna maglia di rimanere a lungo nella memoria, ma nessuno potrà - o potrà - dimenticare questo inizio folgorante di Haaland. 

Per associazione, anche questa maglia del City sarà ricordata e tenuta in grande considerazione. Anche considerando quanto sta vendendo in questi primi mesi della stagione. Nei primi due mesi della stagione 2022-23, il club ha già venduto tante maglie quante ne aveva vendute nell'intera stagione 2021-22. Le vendite sono aumentate del 101% in tutto il mondo, con numeri record negli Stati Uniti, in Germania, Svezia e Norvegia. Non è difficile indovinare quale sia il nome del giocatore più popolare. La maglia ha anche un potenziale nostalgico: una tripletta nel suo primo derby di Manchester e una conclusione acrobatica da capogiro contro il suo ex club in Champions League sono solo due risultati la cui grandezza sarà apprezzata appieno solo con il passare del tempo, insieme alla pura assurdità delle sue statistiche attuali.

Erling Haaland sarà ovviamente giudicato in base a tutto ciò che accadrà, ma ciò che ha fatto in così poco tempo nel suo nuovo club è sorprendente. Non mostra nemmeno segni di rallentamento e con lui in squadra la prospettiva che il City possa finalmente mettere le mani sulla Champions League appare più probabile che mai. Ciò garantirebbe senza dubbio lo status di icona della maglia di questa stagione, ma l'impatto precoce di Haaland potrebbe averlo già assicurato.