Cluj Arena: storia dello stadio che ospita l'Italia U21 agli Europei

Nonostante la sconfitta di ieri contro la Francia, la Nazionale italiana U-21 ha ancora la possibilità di qualificarsi per le fasi a eliminazione diretta del Campionato Europeo U-21. Le prossime partite contro Svizzera e Norvegia saranno cruciali e, come con la Francia, si giocheranno entrambe alla Cluj Arena di Cluj-Napoca, in Romania. Qual è la storia del palcoscenico sul quale Sandro Tonali, Willy Gnonto e Giorgio Scalvini proveranno a trascinare la Nazionale?

La Cluj Arena è la sede dell'Universitatea Cluj, squadradella Liga I rumena, oltre che della sua sezione di calcio femminile e rugby maschile. È stata completata il 1° ottobre 2011, sostituendo lo storico Standionul Ion Moina che sorgeva dal 1911. La sua capienza di 30.201 posti fa si che lo stadio sia il sesto in Romania per posti a sedere. Lo stadio può vantare anche una moderna pista atletica al chiuso e, nel corso degli anni, oltre ad eventi sportivi ha ospitato numerosi concerti.

Il campo è stato progettato dallo studio di architettura locale Dico și Țigănaș, il cui obiettivo era creare qualcosa di più di un semplice stadio di calcio. Data la vicinanza al centro di Cluj, l'idea era che lo stadio fosse un moderno monumento simbolico per la città, perfettamente integrato con l'ambiente circostante e il contesto. Per questo motivo la Cluj Arena si presenta con un design fluido e scorrevole, fortemente ispirato al vicino fiume Someșul Mic e ai suoi meandri. Le facciate sono traslucide, per consentire alla luce del giorno di riflettersi sullo stadio e aiutarlo ad entrare perfettamente nel profilo della città.

Il primo evento ospitato dallo stadio è stato l'8 ottobre 2011, solo una settimana dopo il suo completamento. Un concerto del gruppo rock tedesco Scorpions ha dato ufficialmente il via alla storia della Cluj Arena, mentre la sconfitta per 0-4 dell'Universitatea Cluj contro il club russo Kuban Krasnodar in amichevole, tre giorni dopo, ha segnato la prima partita di calcio dello stadio.

Alla Cluj Arena si svolge anche il più grande e importante festival musicale della Romania, l'Untold Festival. Dal 2015, lo stadio ha visto passare più di 1,5 milioni di persone per il festival e altre decine di migliaia hanno visitato altri concerti, tra cui quello di Andrea Bocelli nel 2017.

A causa della sua giovane età, lo stadio è un po' privo di tradizioni e costumi, o di storie interessanti. Ma queste, come molte altre cose, arrivano con il tempo. L’Europeo U-21 è un pezzo di storia, e con altri eventi e partite che verranno in futuro, la Cluj Arena consoliderà gradualmente il suo status di stadio storico, proprio come il predecessore Standionul Ion Moina.