Endrick è il nuovo volto di New Balance

Con una mossa a sorpresa, New Balance ha messo sotto contratto Endrick sino al 2028,  conquistando così quella che tutti hanno già etichettato come la prossima grande stella nel calcio mondiale. Attaccante brasiliano di 17 anni, Endrick gioca per il Palmeiras ma è stato già  acquistato del Real Madrid, che ha battuto la concorrenza di molti altri grandi club europei, dal Paris Saint-Germain al Chelsea. Le Merengues lo hanno acquistato nel dicembre 2022 per 60 milioni di euro due mesi dopo il suo esordio nei professionisti a 16 anni. Arriverà in Europa solo la prossima estate, una volta compiuti 18 anni, ma nel frattempo sta macinando un record dietro l’altro. Lo scorso 17 novembre, ad esempio, è diventato il quarto giocatore più giovane di sempre a debuttare per la nazionale brasiliana ed è sceso in campo anche nella partita del Maracanà contro l'Argentina.

Osservandolo giocare si ha immediatamente la sensazione di essere davanti ad un talento generazionale, dotato di un'accelerazione e tiro devastanti, ricordando i grandi attaccanti verdeoro degli anni '90 da Ronaldo a Romario. Ha smesso velocemente di indossare i panni della promessa diventando a tutti gli effetti uno dei calciatori più seguiti in Brasile e presto in Europa. Un profilo che ha attirato le attenzioni dei brand sportivi, scatenando un'asta dopo la fine del contratto con adidas. Alla fine, l’ha spuntata New Balance, con un’offerta che in molti hanno paragonato a quella che Nike fece a Michael Jordan prima del suo debutto NBA, comprendendo anche la possibilità di creare una linea con il suo nome. Nel frattempo, il primo risultato di questo accordo è stato uno scarpino oro e nero che Endrick ha sfoggiato nel ritiro della Seleçao.

In vista del suo approdo in Europa, Endrick ha cominciato a lavorare sulla sua immagine e sulla sua percezione pubblica. Ad aiutarlo in questa missione c’è Roc Nation, l’agenzia fondata da Jay-Z che ne cura i diritti dal momento in cui ha completato l’espansione in Brasile rilevando la proprietà di TFM Agency. La parola d’ordine è umiltà: Endrick vuole apparire come un ragazzo con la testa sulle spalle e i piedi ben saldi a terra. Recentemente ha rilasciato un’intervista in cui ha risposto con grande naturalezza sia in spagnolo che in inglese ribadendo che deve essere pronto mentalmente e culturalmente alla sfida che lo aspetta: «Come calciatore, la cosa più importante che puoi fare è investire nel tuo sviluppo personale e professionale».

In un’altra intervista per TNT Sports BR ha dichiarato che non è un grande amante della vita notturna e che alle feste preferisce una serata in casa con la famiglia. Non vogliamo scommettere tutto noi stessi sul fatto che Endrick possa diventare il prototipo di calciatore modello: i presupposti sono solidi, ma contano davvero troppo poco se messi di fronte all'imprevedibilità che solo questo sport è in grado di offrire. Proprio perché il giovane deve ancora approdare in Europa, dobbiamo attendere prima di poter esprimere un giudizio definitivo. Che impatto avrà con il Real Madrid dal punto di vista dell'ambiente, della società, della città o banalmente della mole di lavoro? 

Sull'ultimo aspetto non dovrebbero sorgere preoccupazioni. Endrick vanta una cultura maniacale del lavoro che in qualche modo ricalca l’ascesa di Cristiano Ronaldo, non a caso indicato da Endrick come uno dei suoi modelli. Segue un regime alimentare specifico e lavora con grande attenzione sul suo fisico. Cura ogni minimo dettaglio per restituire al pubblico l’immagine di un ragazzo maturo nonostante non abbia ancora raggiunto la maggiore età. Tutti i segnali puntano nella direzione di un giocatore assolutamente conscio del destino che lo aspetta, e che riceverà da New Balance un brand esclusivamente dedicato a mostrare al meglio il suo talento. Il brand statunitense infatti è deciso ad imporsi sul mercato calcistico internazionale, ritagliandosi uno spazio importante tra i più storici Nike, adidas o PUMA, grazie a questa firma. 

Endrick in Brasile è stato celebrato per lo stile sfoggiato nel giorno del suo arrivo nel ritiro della nazionale. Niente cuffie o accessori particolarmente eccentrici, Endrick si è presentato in hotel in full Gucci: maglia, pantaloni, scarpe, zaino e valigia, un outfit che a qualcuno ha ricordato alcune vecchie foto di Pelè. Un paragone ingombrante per chiunque, ma che Endrick sta guadagnando in campo grazie a lampi di talento sfolgoranti, il più recente un gol contro il Botafogo nato da un dribbling in cui controlla il pallone a seguire con il ginocchio. È destinato a prendersi la scena, a diventare il calciatore più famoso al mondo. È solo questione di tempo e le lancette stanno correndo veloci.