Quando arriviamo a Udine piove, anzi pioviggina. È ancora Dicembre, l’Argentina e Leo Messi non sono ancora campioni del mondo e la Serie A, come la maggior parte degli altri campionati, vive una pausa irrituale. Anche la Dacia Arena è insolitamente silenziosa, sospesa in un vuoto metafisico che rende ancor più materiali i luoghi attorno. Ci si rende conto del minuzioso lavoro svolto dall’Udinese e dalla proprietà, che oltre ad avere il secondo impianto di proprietà in Serie A, ha costruito l’intero headquarter fatto di campi d’allenamento, palestre e uffici dove si riuniscono ogni giorno tutti coloro che rendono quella bianconera una delle società più moderne d’Italia. Ma da ormai tre stagioni la Dacia Arena è la casa di Gerard Deulofeu, il protagonista del settimo episodio di More Than. Nato in Catalogna e cresciuto nella Masia - l’accademia del Barcellona - Deulofeu dal 2020 veste la maglia bianconera e da quest’anno porta sulle spalle il pesantissimo quanto importante numero 10.

Rispetto ai suoi esordi, Gerard Deulofeu è ormai diventato un veterano e ha vissuto dall’interno i cambiamenti che il calcio sta attraversando. “Il calcio è cambiato, è cambiato tanto. Il calciatore oggi ha una visibilità diversa, è ogni giorno in tv, l’arrivo dei social media ha completamente trasformato il modo di comunicare. Oggi abbiamo una responsabilità molto grande, ci sono nuove generazioni che ti guardano giorno per giorno e noi che siamo nella élite del calcio dobbiamo dare il giusto esempio per capire anche quanti sacrifici ci sono dietro, arrivati a questo livello”. Oggi insomma si va alla ricerca di un personaggio sofisticato ed elegante sul quale costruire una narrazione, lontano dallo stereotipo del giocatore che per anni ha dominato i rotocalchi. E tale trasformazione non è avvenuta solo sulla superficie ma anche nei pensieri e nella testa dell’attaccante dell’Udinese. Alla mia domanda su cosa il calcio rappresentasse per lui, una domanda semplice quanto complicata per chi ha fatto di questo sport un lavoro, Gerard Deulofeu ci pensa un attimo prima di dare una risposta che non mi sarei aspettato di ascoltare: “Il calcio? Molti ti direbbero tutto, per me invece non lo è. Prima era tutto, ora è una parte importante della mia vita, negli anni sono riuscito a differenziare, ci sono tante altre cose importanti. Io sono “loco” di calcio, guardo tutte le statistiche, i numeri, però arrivi ad un punto dove devi staccare, devi avere una vita collaterale. Concentrarsi sulla famiglia, avere le giuste persone accanto, questo secondo me è tutto, sono obiettivi che cerco di perseguire giorno per giorno.”

Siamo abituati a concepire un calciatore come devoto solamente al pallone, incapace di pensare ad altro, mentre Deulofeu pur definendosi “loco” - usando lo spagnolo per spiegarsi al meglio - ha imparato a bilanciare tutti gli aspetti della sua vita, sia fuori che dentro il campo. Fin dal primo scambio di battute della nostra conversazione si nota quanto Gerard Deulofeu sia concreto e ben ordinato, quasi l’opposto di quando si muove nel rettangolo verde, dove mette in luce fantasia e colpi di genio. Una pragmaticità che si nota anche dai suoi profili social, dove il catalano usa un approccio diverso dalla norma, non limitandosi a commentare o celebrare partite, gol e record. “Mi piace mostrare un altro lato di me nei social media. Dopo le partite ad esempio voglio arrivare direttamente alle persone, spiegare com’è andata, cosa ho sentito e dire le mie sensazioni. Non mi piace scrivere “più 3 punti o grande partita”, voglio spiegare tutto anche perché amo il calcio, mi piace vivere le partite e credo che alle persone questo interessi”. Salta subito all’occhio, oltre alla consuete analisi tattiche, il lato imprenditoriale dell’attaccante dell’Udinese, qualcosa che raramente si vede in un calciatore: “voglio mostrare questa mia passione, stanno arrivando diverse proposte. Non ho ancora un obiettivo chiaro ma cerco sempre un progetto ben organizzato, credo questo sia l’importante.”