Barcellona non è solamente la città di Gaudì o delle Ramblas invase dai turisti. Nelle pieghe della capitale catalana si nascondono piccoli rifugi, oasi conosciute solamente dai locali che vogliono allontanarsi dalla frenesia. E in una città portuale affacciata sul Mediterraneo, che durante la sua storia ormai millenaria ha richiamato a sé gente da tutti i mari, non è difficile trovare luoghi che parlano lingue diverse, vivono di differenti culture e suggestioni. Nadya Karpova è arrivata in Spagna a soli 22 anni, dopo aver giocato l’Europeo 2017 con la maglia della sua nazionale, prima a Siviglia e poi a Valencia. Alla fine ha trovato la sua dimensione a Barcellona, lato Espanyol, dove ha finalmente potuto esprimersi liberamente, esplorando un lato personale mai mostrato prima e diventando la nuova protagonista di More Than. Nadya Karpova ha infatti saputo affiancare alla sua carriera di calciatrice una serie di interessi e passioni che l’hanno resa un personaggio da seguire anche oltre il rettangolo verde. Dalle campagne realizzate come testimonial adidas alle sfilate di Balenciaga, al suo coming out durante un’intervista concessa alla BBC fino alla dura posizione contro l’invasione russa in Ucraina che l’ha di fatto estromessa dalla nazionale, Karpova rappresenta un nuovo modello di atlete. Uno che non ha paura di esprimere le sue opinioni, a prescindere dalle conseguenze. È lei stessa a raccontarci come si sia sempre sentita differente, non solamente a causa della sua grande passione per il calcio.

Vestiti come armature, per difendersi dagli attacchi esterni ma allo stesso tempo per sentirsi finalmente a proprio agio in un mondo non più binario. “Demna distrugge questi confini, scavando molto più a fondo del semplice vestire le persone alla moda. Crea abiti per tutti, non attribuisce vestiti a un certo genere e approfondisce sempre temi importanti” dice Karpova. E la sua storia suggerisce quanto sia stato vitale per lei combattere costantemente gli stereotipi, sin dall'inizio della sua carriera in Russia fino al coming out avvenuto attraverso i social e un’intervista rilasciata alla BBC quando era già in Spagna. “Durante la mia infanzia, le sottoculture e l’heavy metal erano estremamente popolari dove sono cresciuta. All’epoca frequentavo costantemente lo skatepark, mi vestivo con i vestiti che compravo nei negozi di skate e ai concerti rock. Amo ancora il merch delle band metal della mia infanzia. Ho molte magliette e non ho mai aspirato ad entrare nella moda. Vedevo gli stili e le energie che mi circondavano e mi vestivo come volevo”. Karpova quindi condivide con Demna un’affinità spirituale, dettata anche da una vicinanza culturale e geografica. Un’estetica molto simile a quella che ha rivoluzionato la moda contemporanea, dove le sfilate sono diventate rave e i modelli dei corpi imperfetti che traducono in silhouette oversize le insicurezze, le difficoltà e i desideri di normalità.

Seduta ai tavolini di legno impiallacciato o appoggiata ai banconi in finto marmo, la calciatrice dell’Espanyol è lontanissima dall’estetica solitamente applicata agli atleti. È lei stessa a confermare come il proprio stile fuori dal campo sia molto diverso da quello mentre gioca. “In campo per me è importante che tutto sia il più comodo possibile, perché sono concentrato sul risultato, non mi piace essere distratto da qualcosa di diverso dal calcio. L'unica cosa che probabilmente mi piace scegliere è il colore dei miei scarpini, mi piace il bianco o alcuni scarpini luminosi e calzini bianchi.” Invece oggi è in total black, tra volumi scomposti e tessuti tecnici, combat boots e guanti fetish. Unica concessione al mondo del calcio un paio di Nike Mercurial e la sua maglia da gioco, la numero 9 bianca e blu dell’Espanyol.