La prima volta che ho visto Franco Tongya è stata attraverso un monitor, cercavo delle foto della Juventus e per caso tra i milioni di risultati è apparsa anche la sua faccia. Una ricerca totalmente inaspettata su cui però mi sono soffermato per qualche minuto, notando già all’epoca quanto sembrasse un giocatore differente dagli altri. Mi capita spesso di invaghirmi di calciatori in generale, sia per il loro modo di stare sul campo sia per il loro stile, senza nessuna precisa ragione, capita saltuariamente per chi fagocita questo sport come il sottoscritto, in parte forse potrà capirmi. Il giovane classe italiano 2002 è stato indubbiamente tra questi, prima di trasferirsi a Marsiglia allontanandosi così dai miei radar e lasciando spazio ad altre fissazioni. L’ho ritrovato alla presentazione a Milano del primo libro di nss sports, Les Vêtements De Football. In quell’occasione si è parlato soprattutto dell’ormai consolidato binomio tra calcio e moda. Ed è proprio per questa sua personalità mescolata alla sua attitudine che ho pensato fosse perfetto per essere il decimo protagonista di More Than, una serie che nasce e si ispira a giocatori con una forte personalità, specialmente al di fuori del campo. Già in quell’occasione l’attuale numero 10 dell’Odense aveva dimostrato una spiccata propensione per il mondo della moda, una passione che è cresciuta di pari passo con quella verso il calcio.

“Credo che il calcio e la moda costituiscano un connubio spontaneo perché, se da un lato il calcio è una cultura che ha un suo valore, per altro verso la moda è il linguaggio più forte, di maggior presa, per comunicare una cultura, quindi, per interpretarla. Oggi i rapper si vestono firmati e indossano capi appariscenti per raccontare che ce l’hanno fatta, che sono emersi da una situazione di marginalità, per essere un’ispirazione. A differenza del cantante, per mestiere, il calciatore non può comunicare questi valori attraverso le parole, ma può farlo attraverso l’immagine, per questo motivo più la sua immagine sarà iconica, più parlerà “forte”, avrà voce. Per questo, oggi, insieme al mio team stiamo lavorando sulla costruzione della mia immagine. È una cosa che, al momento, non tutti i miei colleghi hanno la lungimiranza per capire, ma sono certo che presto si renderanno conto.” La sua professionalità va di pari passo con i risultati sportivi, visto come a soli 22 anni Franco Tongya abbia già collezionato tante esperienze, giocando in tre diversi paesi europei. Dopo l’Italia e la Francia, il giovane attaccante italiano è approdato alla corte dell’Odense Boldklub dove proprio domenica ha segnato, con una coordinazione perfetta degna di Holly&Benji, un gol in mezza rovesciata che può tranquillamente esser candidato per il Puskás Award. La Superligaenche non gode della stessa popolarità della Premier League o della Serie A, ma possiede dinamiche di gioco rapide e moderne, come ci conferma lui stesso: “in Danimarca il ritmo di gioco è più incalzante, è un ping pong di azioni verso la porta da parte di ambedue le squadre, si gioca ad alta intensità, probabilmente anche un po’ a scapito della tattica e dell’aspetto più difensivo del gioco.”

Sicuramente una dimensione diversa rispetto a quella a cui era abituato, campionati in cui Franco Tongya ha consolidato il suo talento e coltivato la sua passione: “a Marsiglia ho ritrovato un modello molto simile a quello della Juventus, in quanto al percorso di crescita del vivaio: all’estero il “progetto seconda squadra” è radicato ormai da tempo, prima fra tutte la Masia. Non so se sia un progetto confacente alle esigenze del calcio italiano, ma potrebbe essere un’idea da approfondire”. Quella per il calcio è passione nata fin dalla più tenera età, dalle radici nella sua infanzia: “da bambino i miei genitori mi regalarono una palla e, innamorato dell'oggetto, siamo diventati fin da subito inseparabili. Siccome i danni che facevo in casa sono diventati presto irreparabili, mio papà ha iniziato a portarmi al campetto della periferia dove abitavamo. A quattordici anni, ho firmato il mio primo contratto con la Juventus e ho capito che, attraverso il calcio, avevo in mano lo strumento per ripagare i sacrifici compiuti dai miei genitori per mantenere la nostra famiglia in Italia e avere il privilegio di poter sognare una carriera da calciatore.”