Grazie al cinema italiano, una delle più popolari definizioni del concetto di “genio” è quella che lo descrive come “fantasia, intuizione, colpo d’occhio e velocità di esecuzione.” Anche se il genio è considerato tale quasi a prescindere dal campo in cui opera, come fosse un carattere innato e irrinunciabile, spesso il termine viene utilizzato nel mondo dell’arte e della creatività nel suo significato più ampio. Tra le arti, la pittura è forse quella più svincolata da leggi e regole, permettendo di rappresentare concetti molto astratti attraverso gesti veloci e istintivi nei quali è racchiusa luce, materia e racconto. Non bisogna cadere nell’inganno che in pittura la genialità non passi attraverso un periodo di studio e disciplina, che si consuma in molti casi nelle accademie, proprio come quella in cui è ritratto Noah Okafor, il protagonista del nuovo episodio di More Than

Il giocatore del Milan è plastico esempio di come la fantasia e la velocità possano aiutare a definire l’idea di talento. Con l’aumento della velocità e l’esasperazione del gioco intorno a scontri individuali - fisici e tecnici - sembra che il nuovo calcio dipenda sempre più dalla fantasia, dall’intuizione e dalla velocità di esecuzione di quei giocatori che orbitano nell’ultimo terzo di campo, proprio come Noah Okafor. Il giocatore rossonero incarna le caratteristiche di quei calciatori di fantasia, istintivi e capaci di emozionare il pubblico come gli artisti, creando un legame con l’idea di “Beautiful Game”.

Il concetto di “genio” viene legato all’arte con la corrente del Romanticismo, ma il significato con cui veniva utilizzato nel 1700 non è distante dal modo in cui intendiamo oggi quelle personalità capaci di trasferire una forte visione personale in ciò che fanno, definendo più di altri l’idea che il pubblico ha di loro. La naturalezza con la quale i calciatori riescono ad esprimere fantasia in campo è una delle più dirette forme di comunicazione tra calciatore e pubblico, una lingua che collega un concetto universale a un piacere, creando un lessico emotivo che accomuna arte e calcio, come riconosce anche Noah:

“Non sono un grande esperto d'arte e non posso vantare una conoscenza approfondita, ma so che molte cose possono avere una qualità artistica. Ci sono molti punti in comune tra l'arte e il calcio: per dipingere un quadro ci vogliono pazienza e precisione, ma anche coraggio quando si vuole esprimere qualcosa di speciale. I dipinti possono essere impressionanti, audaci e folli. Possono avere qualcosa di affascinante e catturare l'attenzione. Mi piace questa complessità. L'arte mi lascia a bocca aperta e mi stupisce, pittori, stilisti e atleti possono essere tutti grandi artisti. Ognuno con la propria arte fa parlare di sé in modo molto diverso.”

Tra i tanti parallelismi che si potrebbero fare tra arte e calcio uno di questi è il legame imprescindibile con uno strumento di lavoro, prerogativa indispensabile per creare qualcosa di fisico e visibile, che esca dal mondo dell’immaginazione e dell’astrazione. Negli scatti realizzati con Noah Okafor per questo numero di More Than il pallone rappresenta quello che il pennello è per gli artisti, mentre l’attaccante del Milan posa tra cavalletti, le tele e le sculture equestri esposte all’interno della Milano Painting Academy. All’interno non c’è una sola direzione, non si insegna una corrente artistica ma piuttosto a maneggiare un dono, canalizzarlo e renderlo visibile. Gli studenti si muovono intorno a Noah come se anche lui fosse uno allievo, come se quel luogo fosse una scuola per talenti vari, con le tele di nature morte, pittura di genere, scene sacre e altre più astratte.