“Ho aperto la mia prima etichetta musicale nel 2009, quando giocavo per il Liverpool e ho iniziato a cercare talenti. Ho iniziato a ingaggiare artisti giovani e giovanissimi e ad aiutarli nel raggiungere il loro sogno. A quel tempo ho costruito uno studio musicale nella mia casa di Liverpool ed è così che sono rimasto coinvolto più sullo sfondo, più dal lato commerciale, più dal lato creativo, più concentrandosi sull'aiutare i talenti a pubblicare la loro musica.” Vivendo in una città fortemente musicale, che lo ha ispirato durante la sua permanenza inglese, Babel ha mantenuto un sincero interesse verso le sette note tanto che quando un giornalista lo ha avvicinato per convincerlo a scrivere un libro sulla sua vita, lui lo ha liquidato senza però prima rubargli l’idea e realizzare un’autobiografia attraverso la musica. The Autobiography - Chapter 1 è appunto il suo primo disco solista, composto e registrato nel 2021 durante la pandemia unisce il suo amore per il rap allo studio del pianoforte. Ora sta lavorando al suo secondo disco.

“È buffo, ora tanti calciatori olandesi sono diventati rapper. Da Memphis Depay a Noa Lang, tutti ora entrano in studio a registrare. Io sono stato il primo e all’epoca ho ricevuto solo critiche”. Il calcio nel frattempo è cambiato - e Babel ha contribuito a questo cambiamento - ed è più facile per gli atleti esprimersi anche lontano dal campo.

E lui che ha vissuto in vari spogliatoi attraverso oltre due decenni può ben raccontare com’è cambiato il rapporto tra calciatori e mondo della moda, ora quasi inevitabile dopo che per molto tempo erano stati quasi antitetici. “Beh a dire il vero all'inizio, soprattutto nel mio percorso, credo che i giocatori non si preoccupassero molto della moda, ma poi quelli che lo facevano, spesso pensavano che essere alla moda significasse comprare e indossare i vestiti più costosi. E non credo che questo significhi necessariamente essere alla moda.” Eravamo, ed in molti casi siamo ancora, in un momento nel quale il lusso era il veicolo predominante per imporre il successo mentre ora i vestiti vengono interpretati come un mezzo per esprimere la propria personalità senza troppe sovrastrutture. “Se si guarda al giorno d'oggi, mi sembra che i giocatori di calcio di oggi abbiano uno stile decisamente più alla moda. E lo hanno capito anche le squadre ed i brand che stanno lentamente adattandosi a promuovere i giocatori attraverso la loro moda e il loro stile.”

Full Look BLUEMARBLE, earrings VERSACE.

Full Look MSGM, earrings VERSACE.

Full Look, earrings, chain VERSACE.

Ed è proprio la consapevolezza a muovere oggigiorno le azioni Ryan Babel, ora che ha il tempo e la sicurezza di poter finalmente scegliere cosa lo fa stare bene. “Se parliamo di moda, ora voglio davvero esplorare di più per scoprire e vedere se la moda è potenzialmente qualcosa su cui voglio concentrarmi al 100%, sia che si tratti di un ruolo di direttore creativo, sia che si tratti, sai, di un ruolo di ambasciatore. E, sì, al momento sono ancora in quel momento di scoperta e, come ho detto, la moda è una di quelle cose, ma anche la musica. Sono nello spazio delle criptovalute. Mi occupo di educazione finanziaria, di investimenti, di aiutare le persone a diventare più intelligenti con le loro finanze”. Se per molti calciatori il momento in cui arriva la sofferta decisione di smettere è traumatico, Ryan Babel ha invece preso il pieno controllo della sua vita dopo il calcio.

“Ora mi sto godendo la mia libertà. Viaggio molto, faccio molte cose che mi piacciono. Ma credo che quello che ho notato ora, la cosa difficile è capire qual è la cosa che voglio fare davvero e con la quale mi sveglierò e andrò a dormire? Ho così tante cose che sto facendo, ma allo stesso tempo nessuna di quelle che sto facendo ha acceso la mia scintilla ed è per questo che sono in una fase in cui sto cercando di scoprire giusta la direzione”.