É iniziata la nuova eSerie A 2021

Con quattro gironi e 17 squadre, il 9 marzo è iniziata la eSerie A TIM, il campionato ufficiale di eSports della Serie A e riconosciuto dalla Electronic Arts. Lunedì 8 marzo era stato annunciato il calendario definitivo e in un giorno è già stata giocata la prima giornata dei primi due gironi, quello A e quello B, con le gare trasmesse sui canali Twitch e YouTube della aSerie A. I gironi sono divisi in A (con Inter, Lazio, Fiorentina e Atalanta), B (Cagliari, Genoa, Sampdoria, Spezia, Benevento), C (Hellas Verona, Crotone, Sassuolo, Udinese) e D (Milan, Torino, Parma, Bologna). Le società presenti (così si chiamano i team che partecipano) sono quelle ufficiali dei club di Serie A di cui portano il nome (la loro sezione eSports) e i gamer sono sotto contratto e vestono il merch del club di appartenenza. 

Il massimo campionato di eSports della Serie A è iniziato anno scorso con l'edizione 2020 ed era sempre in collaborazione con la EA Sports - non è scontato: ad esempio, la Nazionale Italiana di eSports partecipa alle competizioni internazionali che si giocano su Pro Evolution Soccer della KONAMI. Anche la BeSports, il campionato eSpors della Serie B, si gioca su PES, e come l'equivalente della massima categoria è stato inaugurato lo scorso anno: organizzato con il supporto di MKERS e A.C.M.E., vi partecipano le 20 squadre del torneo cadetto e l'edizione 2021 e l'inizio dell'edizione 2021 è in programma nei prossimi mesi.  

Come funziona

Le partite si giocano su PlayStation 4 ed è organizzato da Lega Nazionale Professionisti Serie A (LNPA) insieme a Infront Italia e Personal Game Srl. La modalità di gioco è quella di FIFA 21 e stadi, avatar e giocabilità sono quelli di questa edizione. Il torneo è composto da cinque fasi, di cui due preliminatorie e tre finali. All'inizio si svolgono le qualificazioni online, con quattro coppe qualifier differenti in cui i partecipanti si sfidano in partite singole e accedono alle fasi finali. Per ogni qualifier ci sono  8 finalisti per un totale di 32 futuri pro player, che accederanno alla fase successiva, il draft, dove le società dovranno scegliere almeno un giocatore fra tutti i finalisti. L'ordine di scelta verrà stabilito dalla Draft Lottery - un sistema di estrazione casuale. 

Le fasi finali inizieranno con la regular season, composto da 4 gironi con svolgimento all'italiana con sfide giocate andata e ritorno. Al termine del girone, si procederà ai playoff, divisi in Winner Bracket e Loser Bracket. Ai primi accederanno le prime tre qualificate del girone, nell'altro le quarte e quinte (il girone C è l'unico con una quinta società). Successivamente, si arriva alla fase ultima del torneo, la Final Eight, per cui, tramite sfide doppie andate e ritorno: i 4 vincitori del Loser Bracket si sfideranno fra loro e così i 4 rimasti della Winner Bracket (cambiano solo le modalità, dato che ci sarà una sfida singola per i Loser e andata e ritorno con risultato cumulato per i Winner). Da ogni gruppo uscirà una sola squadra, che sfiderà l'altra in una finale che si disupterà con un doppio confronto e con risultato cumulato.  A gestire e supervisionare l'andamento del torneo sono gli Ufficiali di tornei, incaricati di far rispettare i regolamenti e di monitorare anche i rapporti contrattuali fra società e gamer. 

Le squadre

il roster di ogni team è composto da almeno due gamer fino a un massimo di tre, di cui uno deve essere per forza proveniente dalla fase Draft. I gamer del team devono essere dichiarati a inizio campionato e devono avere tutti la residenza italiana, anche se il o i Pro Player scelti dalla società possono essere anche di un'altra nazionalità. L'età minima per giocare è 16 anni e bisogna essere in possesso di un account Playstation Network, di un abbonamento valido Playstation Plus e di un account FUT attivo. 

Le sfide ufficiali della eSerie A 2021 si giocano con le vere squadre di FIFA, per cui i gamer del Milan potranno utilizzare i giocatori di Pioli (che tra l'altro avranno un'estetica speciale visto che la società rossonera, come l'Inter, ha aperto una partnership con la EA Sports per FIFA 21); ugualmente faranno Manol Neto (MNETO77), Pedro Resende (PRESENDE97) e Richard Renato Romeo (RRICH97) potranno gestire come vorranno le tattiche di Lukaku e Barella. Ma non solo. Le squadre sono quelle di FUT e i gamer potranno comporre la propria squadra a piacimento, scegliendo giocatori oro o argento o le icone, costruendo la formazione che vogliono. In pratica, non c'è da meravigliarsi se si vedono ancora in campo Platini e Maldini o Cristiano Ronaldo con la maglia dell'Inter.

Desta molta curiosità il fatto che fra tutte le squadre non ci siano la Juventus e la Roma, ma il motivo è puramente commerciale. La società bianconera e quella giallorossa hanno firmato un accordo di partnerhsip esclusiva con la KONAMI per Pro Evolution Soccer. Anche la Lazio ha sottoscritto un accordo con l'azienda di gaming giapponese, ma non avendo concesso l'esclusività, ha scritto la sua società di esports anche al campionato di eSerie A.